История Холокоста в начальный период Великой Отечественной отмечена огромным трагизмом, но именно с этим периодом связаны и первые в истории Второй мировой войны случаи освобождения евреев. Первое гетто Европы, чьи узники были спасены, находилось в Калуге — в 160 км от Москвы. Этот город был освобождён 30 декабря 1941 года в результате контрнаступления Красной Армии под Москвой. Через четыре недели наступление советских войск спасло около 200 узников гетто села Ильино (нынешней Тверской области), которых нацисты уже успели вывести на расстрел. Три тысячи горских евреев спасены Красной Армией в Нальчике в январе 1943 года. В марте 1944 года в ходе освобождения Украины десятки тысяч евреев были освобождены в румынской зоне оккупации — Транснистрии.

Клоога — лагерь смерти, 1944

Фильм-репортаж был снят известным фронтовым кинооператором Ефимом Учителем (1913–1988) и его товарищем Олегом Ивановым (1908–1969) после освобождения Красной Армией концентрационного лагеря Клоога в Эстонии. До 2020 года лента оставалась почти неизвестной, пока не была представлена аудитории общественной организацией «Помним всех поимённо». Первые 1,5 минуты фильма обрезаны в связи с неудовлетворительной сохранностью.

Концлагерь Клоога (в фильме назван лагерем смерти) был создан в 1941 году. За день до прихода Красной Армии, 19 сентября 1944 года, нацисты уничтожили большинство узников лагеря — до 2 тысяч человек, преимущественно евреев. 20 сентября Красная Армия освободила около 80 человек. Фильм на основе показаний спасённых был подготовлен Ленинградской студией документальных фильмов (режиссёр — Сергей Якушев).

Юрий Герман

Юный узник Калужского гетто. Вместе с матерью был освобождён Красной Армией. Его отец, Израиль Герман, погиб на фронте в 1944 году.

Зинаида Бельчикова,
род. 1925

Заслуженный учитель Чувашии. Зинаиде Абрамовне было 15 лет, когда она и её семья — всего десять человек — стали узниками гетто села Ильино Смоленской (ныне — Тверской области). Оккупанты принуждали её к тяжёлому физическому труду. Семья Зинаиды Бельчиковой оказалась в числе примерно 200 евреев, спасённых, перед самым расстрелом, благодаря контрнаступлению Красной Армии под Москвой.

Воспоминания Зинаиды Бельчиковой были записаны по телефону специально для выставки «Холокост: уничтожение, сопротивление, спасение». В них она впервые рассказывает трогательную историю о том, как её шестилетнему племяннику помогли сосед Долгалло и его сын.